Le BAC et la Maison du passeur
Si Ménil n’avait plus son Bac, ce ne serait plus Ménil ! Dernier bac à traction manuelle du département de la Mayenne, il est devenu le symbole de la commune et une attraction incontournable du Sud Mayenne.
Un héritage unique en Mayenne
À l’instar de Laval qui a su conserver ses bateaux-lavoirs, Ménil n’a pas sacrifié cet ancien moyen de passage dont on pouvait encore dénombrer une trentaine au XIXe siècle. Le voici, maintenant, seul et unique dans le département, et les valeurs de retour à la nature lui donnent encore plus de charme et d’intérêt.
Des origines sous l’Ancien Régime
Sous l’Ancien Régime, à ce même endroit, une barque assurait déjà le passage des habitants du château de la Porte vers le bourg et inversement, séparés par 80 mètres de rivière.
Au début du XIXe siècle, les autorités officialisèrent cette traversée, fort utile en ce lieu distant de sept kilomètres d’un pont, en amont comme en aval.
La Maison du passeur
La fonction de passeur était dûment créée, avec tout ce qui l’accompagnait :
- Un logis dédié (la Maison du passeur, toujours visible)
- Un jardin
- Des obligations de service
- Des rétributions pour faire franchir la Mayenne à qui voulait — humains ou bestiaux
Sauvé par la volonté des élus
Dans les années 1980, la généralisation de l’automobile menaçait la rentabilité du bac. Seule la volonté des élus de Ménil de le conserver le sauva d’une disparition certaine.
Avec la création du camping tout proche, des lieux d’exposition, de la guinguette, du chemin de halage et des jeux pour enfants, le voici devenu l’incontournable attraction qui donne à tous — piétons, cyclistes, cavaliers, motards ou automobilistes — l’occasion de traverser la rivière dans la bonne humeur.
Galerie photos
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Localisation
Le Bac et la Maison du passeur se situent en bord de rivière Mayenne, à côté du Camping du Bac, à Ménil (53200). À 10 minutes de Château-Gontier-sur-Mayenne.
Voir aussi : Le BAC de Ménil (horaires, tarifs, fonctionnement) — Camping du Bac — Église Saint Georges
